[原文]

古者丈夫不奔，草木之实足食也；妇人不织，禽兽之皮足以衣也。不事力而养足，人民少而财有余，故民不争。是以厚賞不得，重罚不用，而民自治。今人有五子不为多，子又有五子，大父未死而有二十五孙。是以人民众而货财寡，事力劳而供养薄，故民争，虽位赏累罚而不免于乱。

——《五蠹》

[译文]

上古时候，男子不耕种，草木的果实已经足够人们吃了；女人不纺织，禽兽的皮革足够人们穿了。不用劳作而衣食足，人口少而财物有余，所以人民不用互相争夺。于是厚赏不必实行，重罚不必使用，而人民自然相安无事。现在一个人有五个儿子也不算多，而每个儿又各有五个儿子，祖父还没死就已经有了二十五个孙子。因此人口众多而货财少，辛勤劳作还衣食不足，所以人民才互相争夺，即使提高奖费、加重惩罚,但仍然免不了争乱。

[评析与应用]

这实际上可以看作是世界上最早的“人口论”。按照韩非的观点古代人口少而财物充足，所以人与人之间相安无事，没有争斗，而现在人口增多，财物相对减少，所以人与人之间就要互相争夺，也就是说，人与人之间的争斗，说到底就是衣食之争，就是生存竞争。两千年之后，英国的马尔萨斯才重新发现了这一秘密，从而创立了风靡世界的“人口论”。马尔萨斯的“人口论”的基本出发点就是:人口是按照几何级数增长，而物质财富是按照算数级数增长，也就是说，人口增长的速度远远大于物质财富增加的速度。他由此得出了必须“控制人口”的结论。韩非没有得出这一结论，因为在两千年前，人口众多的压力还没有多么突出。瘟疫的流行，自然灾害的出现，战争的频繁，随时都在使人口锐减,尽管如此，韩非却看到了古今道德的变化，其基本原因在于经济，即无限增长的人口与有限增长的财富之间的矛盾。我们不禁喊叹:韩非真是一个独具慧眼的天才!他是一个先知，而不是“事后诸葛亮”。

有人曾经考察过中国历史上农民起义与人口增长的关系同题，认为每一个朝代建立的前期，社会稳定,经济繁荣，于是人口便急剧增长，当人口增长到或接近于当时社会财富所能供养的极限时，如果又遇到自然灾害,农民起义便爆发了,经过连年战争，人口大量减少.所以当新的朝代建立，人口与社会财富重新分配,达到一种新的平衡，社会出现暂时的稳定，短则数十年,长则上百年，于是人口又急剧增长，当达到或接近当时的社会财富所能供养的授限时，农民起义又爆发了。这样周而复始，循环往复。这种看法不无一定的道理。尽管历代农民起义口号不尽相同，但实际上都是以“均贫富”为号召的。所以，革命的起源地都是贫穷地区，而贫穷地区又都是人口众多的地区。“僧多粥少”,地主加紧盘剥，官府苛捐杂税繁多，劳役更盛，农民只有造反.所以老子主张“小国寡民”人少好办事，人一多,麻烦就来了。