珍珠的形成与其他宝石不同，比起其他那些经历数千数万年地质运动后的产物，珍珠就像是丑小鸭变天鹅一样，从一粒普通的沙砾，经过在贝壳类软体动物的身体组织内被珍珠层包裹，最终形成一颗晶莹的珍珠。不过也正因为这样的特性，天然珍珠非常稀少珍贵，现在的市场上绝大部分都是人工养殖的珍珠。

珍珠分为海水和淡水两大类：海水珍珠就是在那些生活在海洋中的贝类里形成的珍珠，淡水珍珠则产自生活在河流、湖泊等淡水区域的贻贝。而在目前的市场上，这两类珍珠基本上都是人工养殖。

在自然环境中，没有任何人工干预的情况下，一颗沙砾进入海洋中的牡蛎体内并形成一颗美丽的珍珠，这个过程会非常缓慢，可能要很多年才能成型。所以天然珍珠非常非常稀有，价格也是大多数人都消费不起的。

法国王后玛丽·安托瓦内特的珍珠吊坠，年在苏富比以万美元拍卖

相比之下，养殖珍珠的生产效率就高了很多，尽管内部结构与天然珍珠不同，但两者的成分和外观是一样的。而天然珍珠的魅力就在于这是完完全全来自大自然的偶然产物，不可控制，没有干预，是最自然真实的样子，别具浪漫意味。

我们常见的珍珠有四种，当然，都是养殖的。

第一种就是最普遍的“Akoya”阿古屋珍珠，这是主要产自日本的养殖海水珍珠，主要是白色或奶油色。经典款的单股珍珠项链，一般都是用这种珍珠制成。

第二种是著名的“大溪地(Tahitian)”珍珠，产自法属波利尼西亚群岛，其中最有名的就是塔希提岛，也就是大溪地。大溪地的养殖珍珠颜色很丰富，从白色到灰色再到黑色、棕色等等，其中黑珍珠也是非常有名。

第三种就是南洋珍珠(SouthSeapearl)，产自澳大利亚、印度尼西亚、菲律宾等地区。南洋珍珠的颜色也比较特别，因为是在当地特殊的一种牡蛎中养殖出来的，珍珠的颜色是金色或银色的；再加上这种珍珠养殖时间更长，尺寸也更大，珍珠层非常细腻，所以南洋珍珠价值非常高。

第四种是淡水珍珠(freshwaterpearl)，最大的产地就是我国，一般在淡水湖泊和池塘中养殖。淡水珍珠从尺寸到颜色和形状的范围都非常广，价格也比较便宜，所以也是最常见、珠宝设计中应用最广泛的珍珠。

决定珍珠价值的品质包括大小、形状、颜色、光泽、表面与珍珠层质量等因素。鉴于天然珍珠太稀有且完全不可控，这里主要讨论养殖珍珠。

珍珠的大小跟用来养殖的母贝大小有关，通常来说，在其他价值因素相等的条件下，珍珠越大价值越高。

形状方面，当然圆形是最好的，不过却很难形成，而哪怕是人工养殖，要养出完美的圆形珍珠也是最难的。除了圆形，其他一些比较好看的不规则形状，比如梨形、巴洛克形或椭圆也很受欢迎。

珍珠的颜色比较丰富，从浅色调到深色调都有，这一个因素对价值的影响受供求关系、时尚趋势等影响，并没有什么规律。相比之下，珍珠的光泽是更加重要的影响价值的因素，甚至可能是最重要的。比如有的珍珠表面上会有像彩虹一样的光泽，南洋珍珠则有典型的缎面光泽。在其他条件相等的情况下，光泽越明亮的珍珠价值越高。

日本的养殖海水珍珠，按光泽度从上至下品质依次从极优到不良

天然珍珠切面

以珍珠制成的经典珠宝也非常多，这里来欣赏一些非常著名的珍宝。

首先是“朝圣者(LaPeregrina)”珍珠，这可以算是世界上最知名的珍珠之一了。“朝圣者”珍珠最初是在年发现于巴拿马的珍珠群岛，然后卖给了西班牙国王腓力二世，当时珍珠重55.95克拉（11.2克）。之后二百多年这颗完美的梨形珍珠一直都是西班牙王室珠宝，国王、王后等许多人都佩戴过。战争之后，这颗珍珠在市场上流转到了英国。年，伊丽莎白·泰勒的丈夫理查德·伯顿以3.7万美元的价格买下了这个珍珠送给了她。泰勒委托卡地亚重新设计，以朝圣者珍珠为主体，加上钻石和红宝石，制成了一条华丽无比的项链。年，这条项链作为泰勒的藏品之一拍卖，最终成交价超过了万美元。

作为备受王室青睐的宝石之一，珍珠自然也一直都是王冠上的耀眼明珠。这件“情人结”tiara可以算是世界上最著名的珍珠冠冕之一了。它原本是由英国王室珠宝商Garrard在年为玛丽女王制作，之后由伊丽莎白二世女王继承，又在查尔斯结婚时借给了戴安娜王妃，由此成为了王妃的最爱。而今，我们同样能看到凯特王妃也多次佩戴过。

弗拉基米尔王冠也同样经典。这顶冠冕原本属于罗曼诺夫宫廷的弗拉基米尔大公夫人，以钻石和优质梨形珍珠制成。后来这顶冠冕由英国的玛丽王后买下，自此成为英国王室珠宝。并且玛丽王后改造了这顶冠冕，将原本的珍珠换成了祖母绿吊坠。现在的伊丽莎白二世女王就曾以不同样式佩戴过这顶tiara，珍珠吊坠和祖母绿吊坠可以自由切换。

珍珠项链是永不过时的经典款，比如另一位著名的珠宝收藏家温莎公爵夫人沃利斯·辛普森，她的这两条单股珍珠项链都非常有名：里面这条稍短一些的原本属于玛丽王后，由卡地亚设计，拥有28颗近乎完美的圆形珍珠。她将项链给了自己的儿子温莎公爵，温莎公爵又将它送给了妻子辛普森。年这条项链在苏富比拍卖时以万美元成交；外面这条稍长一些的一共有29颗珍珠，年由梵克雅宝设计，并带有一颗梨形珍珠吊坠。旁边用来搭配的一黑一白的一对天然珍珠耳环同样出自梵克雅宝。之后很多场合辛普森还会将两条项链一起佩戴。

珍珠与其他宝石不同，不仅硬度很低，平时尽量单独保存，不要与其他坚硬的宝石或金属放一起，最好用干净、无色、质地柔软的布包裹起来单独存放。另外，由于珍珠层的成分是碳酸钙，所以更需要特别注意保护，不要靠近酸性物质，也不要用任何塑料容器来装，因为塑料会释放出对珍珠表层有害的物质。在每次佩戴之后，可以用柔软的湿布将珍珠擦拭干净。