作为国家社科重大项目《外国考古学研究译丛》的第四本译著，《国家与文明的起源》已经由上海古籍出版社出版。作为文明与早期国家探源的经典，该书是20世纪中叶美国新进化论思潮的代表作。该书作者、美国文化人类学家埃尔曼·塞维斯以马克思主义和文化人类学理论为指导，用民族志和考古学的研究成果为蓝图，为古代文明起源的过程构建了一种普世性的阐释模型。虽然该书于年出版，之后的文明起源理论又有很大的发展，但是该书仍然是文明探源的必读经典。

国家和文明起源是考古学的三大战略性研究课题之一，也是其他学科如历史学、人类学、社会学和政治学